Palazzolo Acrèide (Sr)

La cittadina si trova sul versante meridionale della Valle Dell'Ànapo, nel cuore dei Monti Iblei, e trae origine dall'antica Akrai fondata dai siracusani nel 664 a.C. lungo una delle principali vie di comunicazione del tempo. Distrutta dagli arabi, si iniziò a parlare di un piccolo borgo riconducibile all'attuale Palazzolo a partire dal XII secolo. La costruzione della chiesa Madre, nel 1215, diede impulso all'espansione del centro che si ingrandì sempre di più nei secoli successivi. La città moderna, però, fu totalmente riedificata dopo il terribile terremoto del 1693. Oggi si presenta con un delizioso tessuto urbano ingentilito dalle scenografiche facciate barocche di diversi edifici religiosi e vai palazzi nobiliari.
La scoperta della città può iniziare da Piazza del Popolo dove prospettano diversi palazzi, tra cui il Municipio, e la chiesa di San Sebastiano, dall'interessante facciata a tre ordini resa ancora più fastosa dalla lunga scalinata, realizzata nel 1877, e dall'ampia piazza. L'interno, a tre navate, custodisce diverse opere d'arte di un certo pregio. Doverosa una passeggiata lungo il Corso Vittorio Emanuele dove si possono ammirare diversi bei portali e balconi sostenuti da interessanti mensole. Il balcone di sicuro più bello si può ammirare in via Garibaldi e adorna la lunga facciata del palazzo Judica-Cafisi, oggi Caruso. Molto interessante i mensoloni con mascheroni, mostri e volti ghignanti.
In piazza A. Moro, centro della parte bassa della cittadina, si trova la chiesa Madre dedicata a San Nicolò, anch'essa ricostruita in forme barocche dopo il terremoto del 1693 e oggi chiusa al culto perché danneggiata dal terremoto del 1990. Al suo interno si conserva una tela della scuola di Pietro Novelli raffigurante il Martirio di S. Ippolito. Di fronte si trova l'imponente chiesa di San Paolo dalla bella facciata barocca a tre ordini ingentilita da colonne, archi a tutto sesto, fasce marcapiano, volute e statue. Nella vicina piazza Umberto I si trova il palazzo Zocco con interessanti mensole figurate mentre in fondo alla via Annunziata si può ammirare la facciata incompleta con il bel portale della chiesa dell'Annunziata. Si tratta di quattro colonne tortile stupendamente ornate con tralci di vite e frutta. Per questa chiesa, nel 1474, fu commissionata ad Antonello da Messina la tela dell'Annunciazione oggi esposta al Museo Bellomo di Siracusa.
Molto interessante la Casa Museo Antonino Uccello dove sono stati ricostruiti fedelmente gli ambienti di lavoro e di dimora dei contadini dell'Ottocento. Numerosi gli oggetti i mobili e gli utensili raccolti durante un'intera vita dall'etnologo Antonino Uccello.
Non molto lontano dal centro abitato si trova l'area archeologica di Akrai con il piccolo teatro greco del III sec. a.C., i rilievi rupestri dell'Intagliatella, le latomie dell'Intagliata e dell'Intagliatella. Infine in contrada Santicello, i cosiddetti Santoni, rilievi collegati al culto della dea Cibele.